Die eindrucksvoll schöne Stadt Loreto, nicht weitab von der Adriaküste gelegen, ist einer der bedeutendsten Marienwallfahrtsorte der Welt.
Die Stadt lebt von den Tausenden von Pilgern, die jedes Jahr aus der ganzen Welt hierherkommen. Obwohl das Santa Casa der Überlieferung im Jahre 1294 ankam, wurde Loreto erst im Jahre 1507 von der Kirche als Pilgerstätte anerkannt.

Die Legende sagt, daß im Jahre 1291 das schlichte Bauernhäuschen aus Nazareth von Engeln hinweggetragen wurde, als die Sarazenen das Heilige Land überfielen. Zuerst wurde es auf einem Hügel in Dalmatien abgesetzt, wo es bis zum 10.Dezember 1294 blieb. Dann wurde es wundersamerweise wieder versetzt, und zwar diesmal in einen Lorbeerhain (lat. Lauretum, daher Loreto).
Die Bauarbeiten zum Dom begannen im 1468. Papst Julius II war es, der sich entschloß, alle Register zu ziehen und der einfachen Hütte eine angemessene Umgebung zu verschaffen. Ursprünglich gotisch konzipiert, machten spätere Architekten, unter ihnen Bramante und Sansovino, aus der Kirche ganz klar ein Bauwerk der Spätrenaissance.